Connie Francis, piosenkarka z „Pretty Little Baby”, zmarła w wieku 87 lat

Connie Francis, gwiazda popu lat 50. i 60., której hity to m.in. „Pretty Little Baby”, a której życie osobiste pełne było rozczarowań i tragedii, zmarła w wieku 87 lat.
O jej śmierci poinformował w czwartek jej przyjaciel i rzecznik prasowy, Ron Roberts, który nie podał od razu żadnych dodatkowych szczegółów.
„Z ciężkim sercem i ogromnym smutkiem informuję o śmierci mojej drogiej przyjaciółki Connie Francis wczoraj wieczorem” – napisał Roberts w oświadczeniu opublikowanym na Facebooku. „Wiem, że Connie ucieszyłaby się, gdyby jej fani byli wśród pierwszych, którzy dowiedzą się o tej smutnej wiadomości”.
Francis była gwiazdą ery przed Beatlesami, rzadko schodząc z list przebojów w latach 1957-64. Jej przeboje, zarówno młodzieżowe, jak i dorosłe, znalazły się w pierwszej dwudziestce listy przebojów, począwszy od „Who's Sorry Now?”, a skończywszy na przebojach numer jeden, „Don't Break the Heart That Loves You” i „The Heart Has a Mind of Its Own”. Podobnie jak inne ulubione nastolatki jej czasów, zagrała również w kilku filmach, między innymi „Where the Boys Are” i „Follow the Boys”.
Ciemnowłosa piosenkarka miała zaledwie 17 lat, kiedy podpisała kontrakt z MGM Records po występach w kilku telewizyjnych programach rozrywkowych. Jej pierwsze nagrania nie wzbudziły większego zainteresowania, ale potem wydała własną wersję „Who's Sorry Now?”, starej ballady Teda Snydera, Berta Kalmara i Harry'ego Ruby'ego.
Początkowo również nie odniósł większego sukcesu, dopóki Dick Clark nie zagrał go w swoim programie „American Bandstand” w 1958 roku. Francis kontynuowała karierę, wydając takie młodzieżowe przeboje, jak „Stupid Cupid”, „Everybody's Somebody's Fool” i „Lipstick on Your Collar”. Jej płyty stały się światowymi hitami, ponieważ nagrywała ponownie wersje swoich oryginalnych piosenek, między innymi po włosku i hiszpańsku. Jej koncerty w całym kraju szybko się wyprzedały.
Dekady po nagraniu „Pretty Little Baby” w latach 60., piosenka zyskała popularność w mediach społecznościowych w 2025 roku, pojawiając się w filmach na TikToku i Instagramie. Francis powiedział „New York Timesowi”, że piosenka pozostała niezauważona, gdy została pierwotnie wydana.
„To urocza piosenka” – powiedział Francis. „Nie mogłem sobie wyobrazić, jak bardzo oddziałuje na ludzi na całym świecie – trudno w to uwierzyć. Chciałem, żeby znalazła się na stronie B singla i wybrałem coś, co nie będzie miało konkurencji ze stroną A. Nawet nie znam tytułu płyty, na której ją umieściłem. Ale myślę, że w tych chaotycznych czasach ma w sobie nutę niewinności i trafia do ludzi”.
W międzyczasie rozkwitł romans z innym idolem nastolatek, Bobbym Darinem , który zgłosił się na ochotnika do pisania dla niej piosenek. Jednak kiedy jej ojciec usłyszał plotki, że para planuje ślub, wtargnął na próbę i wyciągnął broń do Darina, kończąc ich związek i najwyraźniej stawiając Francisa na bolesnej i traumatycznej ścieżce.

Część z tych wydarzeń opisała w swojej autobiografii „Who's Sorry Now?”.
„Moje życie osobiste to żal od A do Z” – powiedziała agencji Associated Press w 1984 roku, w którym ukazała się książka. „Zrozumiałam, że pozwoliłam ojcu wywierać na mnie zbyt duży wpływ”.
Jej ojciec, George Franconero, był dekarzem z New Jersey, który grał na akordeonie. Polecił córce naukę gry na tym instrumencie, gdy tylko zaczęła wykazywać talent muzyczny. Gdy miała 4 lata, zaczął umawiać dla niej występy wokalne, a następnie został jej menedżerem.
Chociaż jej kariera aktorska przygasła w połowie lat 60., Francis nadal cieszyła się popularnością na scenie koncertowej, gdy w 1974 roku wystąpiła w Westbury Music Center w Westbury w stanie Nowy Jork. Wróciła do pokoju hotelowego i spała, gdy mężczyzna włamał się do środka i zgwałcił ją, grożąc nożem. Nigdy nie został schwytany.
Francis pozwała hotel, zarzucając mu wadliwe zabezpieczenia, a w 1976 roku ława przysięgłych przyznała jej 2,5 miliona dolarów odszkodowania. Obie strony zawarły ugodę pozasądową, opiewającą na kwotę 1 475 000 dolarów, w oczekiwaniu na apelację. Francis przyznała, że atak zniszczył jej małżeństwo i przysporzył jej wielu lat emocjonalnego zamętu.
W 1981 roku przeżyła tragedię, kiedy jej brat George został zastrzelony, opuszczając swój dom w New Jersey. Pod koniec dekady ojciec umieścił ją w szpitalu psychiatrycznym, gdzie zdiagnozowano u niej chorobę maniakalno-depresyjną. W pewnym momencie próbowała popełnić samobójstwo, połykając dziesiątki tabletek nasennych. Wyzdrowiała po trzech dniach w śpiączce.
Była czterokrotnie zamężna i twierdziła, że tylko jej trzeci mąż, Joseph Garzilli, był wart zachodu. Pozostałe małżeństwa trwały krócej niż rok.
Concetta Rosemarie Franconero urodziła się 12 grudnia 1937 roku w Newark w stanie New Jersey. Miała zaledwie 3 lata, gdy ojciec podarował jej dziecięcy akordeon. W następnym roku zaczęła śpiewać i grać na instrumencie podczas różnych wydarzeń publicznych.
W wieku 9 lat zaczęła pojawiać się w programach telewizyjnych, m.in. „Arthur Godfrey's Talent Scouts” i „The Perry Como Show”. To Godfrey zasugerował jej skrócenie nazwiska.
Clark wielokrotnie gościł ją w programie „American Bandstand”, a ona sama w późniejszych latach przyznała, że bez jego wsparcia porzuciłaby karierę muzyczną.
Cbs News